Внутренний терроризм является формой политического террора, когда жертвами становятся сограждане, а не иностранцы[1]. Наряду с международным терроризмом данный вид преступной деятельности получил широкое распространение в «лихие 1990-е».[2]
Многие юристы считают, что внутренний терроризм затрагивает граждан одной страны[3]. Его не следует путать с исламским экстремизмом, бросающем вызов всей западной цивилизации.[4]
После принятия в США «Патриотического акта» в октябре 2001 года внутренний терроризм стал определяться как противоправные действия жителей отдельных районов и территорий, опасные для жизней и здоровья окружающих. В то же время, международный терроризм признаётся трансграничным явлением, нарушающим общефедеральные законы.[5] Одним из проявлений внутреннего терроризма в США считается убийство федеральных агентов или причинение вреда федеральной собственности.[6] В некоторых штатах внутренний терроризм приравнивают к транснациональному.[7]
Все проявления политического террора и религиозного экстремизма находятся в ведении Министерства внутренней безопасности.[8] При этом в США чётко различают антиправительственные выступления и этнические расистские нападки.[9]
Теракт, совершённый одним исполнителем в Америке классифицируют как общественно опасное уголовное преступление на почве политического экстремизма либо религиозного фундаментализма.[10][11]
Уже в годы холодной войны многие политические конфликты приводили к массовым насильственным проявлениям. Стрельба в школах, беспорядки на улицах студенческих кампусов, драки ветеранов боевых действий с полицейскими силами правопорядка — всё это означало внутренний терроризм в XX веке.[12] Новый век принёс и новые проблемы : радикализация молодёжи из-за престижного социального статуса «ЛИДЕР ОБЩЕСТВА», сегрегация населения городов по этническому принципу (и столкновения на этой почве), героизация экстремизма в тюрьмах и на телеэкранах, склонность к домашнему насилию, ненависть к иностранцам.[13]