Води́тель ри́тма (синоним пейсме́йкер) в физиологии гладкомышечных органов — энтеральные нервные скопления, генерирующие ритмические импульсы возбуждений, задающие частоту медленных волн, и, как следствие, частоту сокращений самих органов.
Важнейшую роль в генерации определённой частоты играют интерстициальные клетки Кахаля.[1] При прекращении функционирования или утраты участка органа, на котором располагается водитель ритма (например, вследствие хирургической операции), функцию водителя ритма берёт на себя другое нервное скопление.
Непосредственная регистрация активности водителей ритма затруднительна. Косвенными методами являются визуализация моторики органа, например, рентгенологическим способом или манометрия сократительной активности органа. При исследовании функционирования водителей ритма непосредственно у пациента применяется электрогастроэнтерография, при которой, с помощью наложенных на поверхность тела человека (или животного) электродов, производится запись и дальнейший анализ электрических сигналов — медленных волн. При электрогастроэнтерографии используется то, что, с одной стороны, генерируемые частоты различны у водителей ритма разных органов, а с другой стороны, — характеристики водителей ритма каждого из органов весьма стабильны и не подвержены воздействию большинства физиологических или химических факторов.[4]