Водоворот (галактика)

M 51 (M51A, NGC 5194, PGC 47404, Галактика Водоворот) — спиральная галактика в созвездии Гончие Псы, открытая в 1773 году Шарлем Мессье; первая галактика, у которой была обнаружена спиральная структура. Входит в группу галактик M51.

Видимая звёздная величина галактики составляет 8,4m; на конце одного из её спиральных рукавов находится галактика-компаньон NGC 5195. M 51 довольно известна благодаря выраженной спиральной структуре и тому, что хорошо видна даже в небольшие телескопы.

M 51 — спиральная галактика, по морфологической классификации де Вокулёра относящаяся к типу SA(s)bc и имеющая упорядоченную структуру. Она относится к сейфертовским галактикам типа II, а также, из-за взаимодействия с компаньоном NGC 5195, к пекулярным галактикам и входит в Атлас пекулярных галактик[1][3][7].

Масса галактики составляет 160 миллиардов масс Солнца. Оценки расстояния до неё различаются: встречаются значения в диапазоне 23±4 до 37 миллионов световых лет. Оценки её размеров также варьируются: как правило, её диаметр считается равным 60—90 тысячам световых лет — таким образом, галактика в несколько раз меньше и менее массивна, чем Млечный Путь[1][3][8][9].

Галактика обладает активным ядром, в котором расположена массивная чёрная дыра. У ядра наблюдаются джеты, а в оптическом и радиодиапазоне оно излучает сильнее, чем в Млечном Пути, но всё же значительно слабее, чем в большинстве сейфертовских галактик[10].

У M 51 имеется галактика-компаньон NGC 5195, которая в 2—3 раза менее массивна, чем M 51 и имеет диаметр около 20 тысяч световых лет. Галактики движутся по гиперболической орбите, их наибольшее сближение произошло 900 миллионов лет назад на расстоянии 16 килопарсек (52 тысячи световых лет). Сейчас NGC 5915 расположена на 147 килопарсек (480 тысяч световых лет) дальше, чем M 51, и движется практически в направлении луча зрения[7][11][12]. Из-за гравитационного взаимодействия с компаньоном в M 51 происходит вспышка звездообразования[13]. Темп звездообразования в пять раз превышает нормальный для такой галактики, и считается, что вспышка продлится ещё не более 100 миллионов лет[14].

Фото галактики Водоворот в ближнем инфракрасном диапазоне полученное камерой NIRCam телескопа Джеймс Уэбб
Фото галактики Водоворот в среднем инфракрасном диапазоне полученное камерой MIRI[англ.] телескопа Джеймс Уэбб