Водяна́я ме́льница — гидротехническое сооружение, использующее гидроэнергию, получаемую с водяного колеса, движение которого выполняет полезную работу посредством зубчатой передачи. Водяные мельницы обычно устраивают на реках.
I. Плотинные, когда для усиления энергии воды реку перегораживают плотиной, в которой оставляют отверстие для струи воды, вращающей водяное колесо;
Устраивались либо путем полного перегораживания плотиной небольшой реки, либо отводом части речного стока на мельничное колесо.
По способу подачи водяной струи на водобойное колесо делятся на два типа:
— мельницы с колесом верхнего боя, когда падающая струя воды направляется на верхнюю часть колеса;
— мельницы с колесом нижнего боя:, когда струя воды направляется в нижнюю часть колеса.
Существовали конструкции водяных мельниц, на которых использовались оба способа подачи воды на колесо: в случае падения уровня воды в реке открывалась заслонка в плотине для подачи воды на лопасти нижней части колеса и мельница продолжала работу.
Так как место для устройства мельничной плотины тщательно выбирали в овражистых местах, по-возможности с высокими крутыми берегами, то и омут, который возникал перед плотиной после наполнения искусственного озера нередко являлся самым глубоким местом на реке.