Военно-воздушные силы (ВВС) — вид вооружённых сил государства, в функции которого входит борьба с противником, находящимся в космосе, воздушном пространстве, на земле, на поверхности моря и под водой, а также транспортировка десанта, доставка имущества и вооружения и военной техники, воздушная разведка, разведка погоды при помощи летательных аппаратов.
Например, помимо авиации, ВВС России имеют: части и подразделения разведки, связи, радиотехнического обеспечения и автоматизированных систем управления, РЭБ, инженерные, РХБЗ, топогеодезические, поиска и спасания, метеорологические, воздухоплавательные, морально-психологического, материально-технического и медицинского обеспечения, части обеспечения и охраны органов военного управления)[1];
В различных государствах ВВС могут выступать как самостоятельный вид Вооружённых сил или совместно с войсками противовоздушной обороны (ВПВО).
Получив первое боевое применение в 1911 году, ВВС уже в первой мировой войне играли существенную роль. Во второй мировой войне их применение носило массовый характер, они оказывали важнейшее влияние на решение стратегических задач воюющих сторон. За время этой войны ВВС всех воюющих стран совершили свыше 12 миллионов боевых вылетов, сбросив не менее 5 миллионов тонн авиабомб (в 100 раз больше, чем в 1914—1918 гг.). Воюющие государства произвели за годы войны не менее 700 000 самолётов, из них к концу войны на вооружении находились 90 000[2].
В послевоенное время роль ВВС продолжает усиливаться, поставленные перед ними цели и задачи — расширяться.
В составе сухопутных войск, военно-морского флота и войск ПВО государства может быть морская (палубная и берегового базирования) авиация и авиация ПВО соответственно. Может существовать также авиация Сухопутных войск (также известная как армейская авиация), а также авиация наземных стратегических ядерных сил (например, авиация РВСН в России). Указанные структуры обычно не входят в состав ВВС государства.