После свержения режима Каддафи и начала гражданской войны в 2011 году в стране фактически действует двоевластие. На востоке в Тобруке заседает избранная народом Палата представителей, которой лояльна Ливийская национальная армия Х.Хафтара, контролирующая большую часть страны. В Триполи действует сформированное при поддержке ООН и западных стран Правительство национального согласия (ПНС), в формальном подчинении которого находятся ряд бригад, состоящих из бывших повстанцев и исламистов. Достоверных данных о численности бойцов и вооружении у двух армий нет.
Военно-воздушные силы были впервые созданы как Королевские ливийские ВВС в сентябре 1962 года по решению министра обороны Юниса Бель Хайера, подполковника Салима аль-Хсуми. Подполковнику Мохамеду Шеннибу было поручено возглавить новую силу.
В мае 1967 года Королевство Ливия достигло соглашения с США о поставке 10 самолетов Northrop F-5 для ВВС Ливии. Пятьдесят шесть человек прошли подготовку на базах в США.
В 1969 году после прихода к власти Муаммара Каддафи образованы ВВС новой Ливийской Арабской Республики. Когда американские войска покинули Ливию военно-воздушная база «Колес», находившаяся в 11 км от Триполи, стала базой ВВС ЛАР и была переименована в военную базу Окба Бен Нафи. На базе размещалась штаб-квартира ВВС и значительная часть основных учебных заведений. Произошло значительное расширение военно-воздушных сил, было закуплено большое количество советских и некоторых французских боевых самолетов.
Во время ливийско-египетской войны в 1977 году произошли столкновения между ливийскими и египетскими самолетами. ВВС также участвовали в боевых действиях против Танзании в 1979 году в рамках войны между Угандой и Танзанией, чтобы помочь союзникам из Уганды.
В 1970—1980-х годах ливийские МиГи и Ту были обычными посетителями международного воздушного пространства вблизи баз Италии и НАТО. 19 июля 1980 года в горах Сила близ Кастельсилано, на юге Италии, был обнаружен разбившийся МиГ-23 ВВС Ливии. Предполагается, что это событие связано с потерей рейса 870 Itavia несколькими неделями ранее.