Военный штаб Европейского Союза служит целям общей политики безопасности и обороны Европейского Союза и является отдельным департаментом в составе Европейской службы внешних связей, непосредственно подчиняющейся Верховному представителю Союза по иностранным делам и политике безопасности. Военный штаб Европейского союза руководит такими подразделениями вооруженных сил ЕС как Силы быстрого реагирования Европейского союза, Европейский корпус, Европейская жандармерия, Морские силы Европы и Боевые группы Европейского союза. Во время кризисных ситуаций оперативный штаб ЕС может обращаться за военной помощью к НАТО или Объединённому комитету, в который входят представители министерств иностранных дел и обороны пяти стран: Германии, Франции, Бельгии, Люксембурга и Испании[1].
Военный штаб Европейского союза подчиняется военному комитету ЕС и обеспечивает его работу, в частности, в вопросах стратегического планирования и раннего оповещения о возможных угрозах.
На должность директора военного штаба ЕС назначается один из представителей стран - участниц организации в звании генерал-лейтенант (вице-адмирал). При этом председатель военного комитета (генерал армии либо адмирал) и директор военного штаба не могут быть представителями одного государства[2].
Организационно военный штаб состоит из шести управлений: военного планирования; разведывательного; кризисного регулирования, оперативной и боевой подготовки; ресурсов и тылового обеспечения; связи и информационных систем; отдел координации с командованием НАТО. Во главе каждого управления находится бригадный генерал[3].
Управление военного планирования формирует оборонную доктрину ЕС, отвечая за развитие и подготовку вооружённых сил Евросоюза и взаимодействуя с Европейским оборонным агентством[4].
Управление оперативной и боевой подготовки несёт ответственность за проведение учений и боевых миссий[4].