«Во́ины-интернационали́сты» — исходно так советская пропаганда и историография именовала иностранцев, преимущественно из числа бывших пленных Первой мировой войны (немецких, австро-венгерских), а также из числа маньчжурских и китайских вербованных рабочих, участвовавших в гражданской войне в России на стороне красных. Из-за языкового барьера, низкой полевой выучки и поколебавшейся за время пребывания в российском плену воинской дисциплины этим интернациональным формированиям поручались, как правило, наиболее примитивные военные функции — карательно-заградительные, сдерживание бегства красноармейских частей из зоны боевых действий, подавление крестьянских восстаний, проведение продразвёрстки, конвойно-дозорные мероприятия, служба при штабе для различных поручений, личная охрана старшего и высшего начсостава (например, телохранителями Чапаева до самой его смерти были двое венгров-«интернационалистов»[1]) и т. п. Подчинялись «воины-интернационалисты» не командирам частей, а комиссарам (см. Заградительные отряды Троцкого). В годы развитого социализма, после начала широкомасштабного военно-технического сотрудничества СССР со странами третьего мира, так стали именовать уже кадровых военнослужащих, сотрудников органов внутренних дел и госбезопасности из СССР, а также командированных из социалистических государств, добровольно или по долгу службы принимавших участие в вооружённых конфликтах на территории иностранных государств на стороне политических режимов и движений, рассматривавшихся правительством СССР как «прогрессивные», «антиимпериалистические», «антифеодальные», «коммунистические», «народно-освободительные». Проводившие свой собственный курс внешней политики, независимый по отношению к советскому, КНР и СФРЮ тоже имели контингенты своих военных советников за рубежом численностью не менее советских и нередко в тех же странах, где несли службу советские «воины-интернационалисты», при этом советская печать никогда не именовала их «воинами-интернационалистами» и замалчивала сам факт их существования. Немецкий военный контингент в Испании (легион «Кондор» и др. военные части), воевавший на стороне местных правых, также именовался рейхспропагандой «воинами-интернационалистами».[2][3]
Военная помощь «прогрессивным» режимам оказывалась в форме поставок вооружений, направления военных советников и инструкторов для обеспечения военного строительства и обучения военных кадров, непосредственного обслуживания сложной военной техники (систем ПВО, радиотехнических комплексов), организации воздушного прикрытия и морской блокады районов военных действий.
Непосредственное участие в такой деятельности рассматривалось как выполнение «интернационального долга», оказание «братской помощи» народам, борющимся против империализма и колониализма, за национальное освобождение.