В праславянских диалектах, лёгших в основу польского языка, существовал ряд слоговых сонантов (краткие *r̥, *r̥’, *l̥, *l̥’ и долгие *r̥̄, *r̥̄’, *l̥̄, *l̥̄’), которые утратили свою слоговость (вокализовались)[1].
В праиндоевропейском языке существовали слоговые сонанты *r̥, *l̥, n̥, m̥, которые в прабалтийском и праславянском языках утратили слоговость, изменившись в сочетания *ir, *ur, *il, *ul, *in, *un, *im, *um. Впоследствии, в позднем праславянском языке *u и *i перешли в редуцированные звуки *ъ и *ь. После распада праславянского языка в диалектах, лёгших в основу южно- и западнославянских языков, сочетания *ъr, *ьr, *ъl, *ьl дали слоговые *r̥, *r̥’, *l̥, *l̥’[2].
Польские исследователи К. Длугош-Курчабова и С. Дубиш считают, что эти слоговые сонанты могли быть как краткими, так и долгими[3].
Е. Налепа полагал, что вокализация слоговых сонантов является доводом в пользу гипотезы существования лужицко-лехитского единства, поскольку, как в лехитских, так и в лужицких языках слоговые сонанты были утрачены, в отличие от чехо-словацкой подгруппы (в чешском слоговые сонанты в ряде позиций были утрачены, но уже в историческое время)[4].
Долгое *r̥̄ давало старопольское ār, впоследствии ā переходило в суженное ȧ, а в итоге совпало с a[5]:
В положении перед твёрдыми зубными согласными *r̥’ и *r̥̄’ утрачивали мягкость по лехитской перегласовке, а затем давали ar[1]: