Воронежский государственный цирк им. А. Л. Дурова как искусство в Воронеже начал развиваться c XIX века.
В единственной воронежской газете «Воронежские губернские ведомости» про цирк до 1845 года не писали[1] На критику такого положения её главный редактор Николай Лукич Грабовский заявлял: «Ну, уж нет. Увольте! Пока я здесь — ни о каких балаганных шарлатанах сообщений у нас не ждите!» Но после назначения на должность главного редактора Александра Степановича Афанасьева в газете начали публиковать материалы о цирковых гастролях, которые до 1882 года проходили в цирке-шапито[1][2] или в театре[1]. Журналисты старались писать объективно. Так о посещении в 1848 году одного из цирковых артистов «Воронежские губернские ведомости» сообщали: «В антракте вновь прибывший г. Вернер танцевал на канате, а в заключение спектакля труппой марокканцев представлены были разные гимнастические, эквилибристические штуки. г. Вернер выделывал чудеса на канате; это не из тех паяцев, которых мы привыкли видеть в балаганах, но артист в своём роде, каких немного встретите.»
Стационарный цирк в Воронеже был открыт в 1882 году[2][3]. Он располагался на Староконной площади. Его хозяином был итальянец Максимилиано Труцци. В принадлежавшем ему цирке начинал карьеру клоуна известный цирковой артист Анатолий Леонидович Дуров[4]. В Воронеже он пробует дрессировать животных, первыми среди которых были баран, поросёнок и петух. В 1905 году на Театральной площади было выстроено другое здание для цирка на 1500 мест. В 1918 году в нём показывали пантомиму «Торжество революции, или Сбитые оковы». Выступали Г. Зерендорф, А. Л. и Е. Р. Дуровы, К. Фаччиоли, Цаппа, К. Гебель, Сазоновы-Орландо и другие — артисты, которые организовали цирковое товарищество «Кооператив».
В 1920 году здание цирка было разрушено. Новое здание построили в 1929 году на улице Плехановской на месте бывших Круглых рядов. Цирк получил имя С. М. Будённого. Здание было разрушено в 1942 году.
После Великой Отечественной войны Воронеж принимал гастролирующие цирковые труппы в шапито в Первомайском саду лишь летом, пока к осени 1972 года не было построено новое современное здание. Вскоре там начались представления. С тех пор Воронежский цирк известен как постановочный. Сейчас он является филиалом Российской государственной цирковой компании.
Стационарное здание Воронежского государственного цирка вместимостью 2 100 мест построено в 1972 году силами воронежского стройтреста-2 по типовому проекту Саломеи Гельфер[3], архитектором А. Г. Бузовым в парке Ленинского района (в просторечии «ЖиМ» — «парк живых и мёртвых») .