Восприятие времени — субъективное отражение скорости, темпа, ритма и последовательности явлений действительности.
Восприятие времени — особенная перцепция, так как она имеет под собой скорее когнитивную основу, нежели нейрональную или физическую. Не существует специальных рецепторов, которые бы отвечали за восприятие времени, или же специфических ощущений, характерных для этой модальности[1].
Показано, что при увеличении температуры тела субъективное течение времени ускоряется[2]. Существует и обратное явление. При понижении температуры субъективное течение времени замедляется: например, проходит 70 секунд, а человеку кажется, что прошла только минута.
На воспринимаемое время также влияет принятие лекарства или наркотических средств[3]. Их воздействие можно описать следующим образом: если вещество ускоряет метаболические процессы, то оно ускоряет субъективное течение времени, а препараты, замедляющие обменные процессы, приводят к противоположному воздействию. Так, ускорение внутренних часов также наблюдается при приеме амфетаминов и кофеина. Недооценка же временных отрезков наблюдается при воздействии газов-анестетиков.
На восприятие времени также влияет возраст. Показано, что в старости происходит ускорение восприятие времени. Этому феномену дают следующее объяснение: оценка временного интервала происходит в сравнении с прожитыми годами. Например, для четырёхлетнего ребёнка год — это 25 % его жизни; это весьма большой срок, и он воспринимается как сравнительно продолжительный период. Напротив, шестидесятилетнему человеку год кажется незначительной частью уже прожитой им жизни[1]. Однако есть данные о том, что снижения точности восприятия времени в пожилом возрасте можно избежать благодаря двигательной и социальной активности[4].
Их суть состоит в следующем: в организме существует пейсмейкер, который генерирует импульсы. Количество генерируемых импульсов зависит от уровня возбуждения человека. Далее импульсы начинают поступать в счетчик, и их поток прекращается после завершения события. Далее временные интервалы сравниваются по количеству импульсов, накопленных в счетчике[5]. Благодаря модели внутренних часов мы можем объяснить, почему эмоционально насыщенные моменты длятся быстрее: все дело в том, что в такие моменты пейсмейкер генерирует большее количество импульсов[6].