Восьмитысячники — горные вершины, высота над уровнем моря которых превышает 8000 метров. К ним относят 14 главных вершин их горообразующих массивов[1], хотя по топографии и с точки зрения привлекательности для альпинизма этих вершин значительно больше.
Восхождение на все 14 восьмитысячников планеты является большим достижением в высотном альпинизме. По данным на конец 2019 года, это удалось лишь 41 альпинисту (39 мужчинам и 2 женщинам)[2][3][4].
Все 14 восьмитысячников мира находятся в Центральной Азии на территории Непала, Китая (Тибетский автономный район), Индии и Пакистана (спорный Кашмир).
Первым покорённым восьмитысячником стала Аннапурна. В 1950 году на её вершину поднялись французские альпинисты Морис Эрцог и Луи Лашеналь.
Победа над первым восьмитысячником развеяла миф о недоступности вершины такой высоты и явилась сигналом для альпинистов многих стран в стремлении «не опоздать» в совершении первовосхождений на восьмитысячники. За последующие 5 лет было покорено 6 гигантов: Джомолунгма (альпинисты Новой Зеландии и Непала), Нангапарбат (Герман Буль из Австрии), Чогори (альпинисты Италии), Чо-Ойю (альпинисты Австрии), Канченджанга (альпинисты Великобритании) и Макалу (альпинисты Франции). В последующие годы это стремление нарастало. К традиционным экспедициям таких стран с развитым альпинизмом, как Австрия, Аргентина, Великобритания, Новая Зеландия, Франция, ФРГ и Швейцария, добавились восходители Индии, Италии, Китая, США, Японии, а позднее — Болгарии, Венгрии, Греции, Ирландии, Польши, Румынии, Чехословакии, Югославии, Южной Кореи и, наконец, СССР, Казахстана, России и Украины.
Первыми людьми, покорившими в 1953 году высочайший восьмитысячник планеты Джомолунгму, стали непальский шерпа Тенцинг Норгей и новозеландец Эдмунд Хиллари.