Всемирная таможенная организация (ВТамО) является межправительственной международной организацией со штаб-квартирой в Брюсселе, Бельгия. Членами ВТамО/СТС являются таможенные службы практически всех стран мира. Работа ВТамО/СТС сосредоточена в сфере разработки международных инструментов, конвенций по таким вопросам, как классификация товаров, оценка таможенной стоимости, правила происхождения товаров, таможенные сборы, безопасность цепи поставок, упрощение процедур международной торговли, борьба с правонарушениями в таможенной сфере и с контрафактной продукцией (защита прав интеллектуальной собственности), а также борьба с коррупцией. ВТамО/СТС особое внимание уделяет программам институционального развития, целью которых является оказание поддержки при проведении реформ и модернизации таможенных служб. ВТамО/СТС разработала Гармонизированную систему описания и кодифицирования товаров (ГС), а также администрирует два Соглашения Всемирной торговой организации (ВТО): Соглашение по применению статьи VII Генерального соглашения по тарифам и торговле 1994 г. (оценка таможенной стоимости) и Соглашение о правилах определения страны происхождения товаров.
История ВТамО/СТС восходит к деятельности Группы изучения Европейского таможенного союза (European Customs Union Study Group), созданной в сентябре 1947 г. по инициативе Франции в рамках Комитета (позже - Организации) Европейского экономического сотрудничества. Задачей данной Группы было изучение экономических и технических вопросов создания таможенного союза между западноевропейскими странами в соответствии с правилами ГАТТ. Работа Группы продолжалась с 10 ноября 1947 г. по 28 июня 1950 г. За этот период было проведено 6 заседаний, на которых были определены основные аспекты гармонизации таможенных законодательств, необходимые для создания таможенного союза (общая товарная номенклатура, оценка товаров в таможенных целях, виды ставок таможенного тарифа и т.д.)[1]. В 1950 году работа этой группы привела к подписанию в Брюсселе Конвенции, согласно которой был создан Совет таможенного сотрудничества (СТС). 26 января 1953 года состоялась инаугурационная церемония при участии 17 членов - основателей Совета. В 1994 году СТС получил второе рабочее название - Всемирная таможенная организация (ВТамО). За всю историю существования организации её членами стали более 180 таможенных служб мира, которые контролируют около 98 % международной торговли.
ВТамО/СТС является международно признанным глобальным центром таможенной экспертизы и играет лидирующую роль в обсуждении, развитии и совершенствовании техники таможенного дела и таможенного законодательства. Деятельность организации формулируется исходя из запросов её членов. Инструменты и передовой опыт ВТамО/СТС признаны в качестве основы для работы современных таможенных служб.