Всемирный день молодёжи (ВДМ) (англ. World Youth Day (WYD), итал. Giornata mondiale della gioventù) — католический съезд, имеющий праздничный характер и ориентированный на молодых людей со всего мира. Несмотря на то, что само событие празднуется Католической церковью, приглашение принять участие в этом празднике распространяется на всех молодых людей, независимо от их вероисповедания.[1] «Католический» всемирный день молодежи не связан с Международным днем молодежи или каким-либо из других одноимённых международных дней и праздников и является самостоятельным религиозным мероприятием.
Проводится с периодичностью раз в два-три года; последний по времени фестиваль состоялся в августе 2023 года в Лиссабоне, Португалия, следующий пройдёт в г. Сеуле, Республика Корея в 2027 году[2]. В годы, когда Всемирный день молодёжи в международном формате не проводится, в рамках каждой католической епархии проходят локальные епархиальные встречи, которым также присваиваются сквозные со Всемирными днями молодёжи порядковые номера.
Инициатором проведения этого праздника стал папа римский Иоанн Павел II, который в 1986 году предложил отмечать «Всемирный день молодёжи» на регулярной основе. Идея проведения «ВДМ» родилась у Папы в 1984—1985 году, когда в Риме проходили праздники католической молодежи. С того времени, католическая церковь проводит этот день раз в два-три года.[3] В мероприятиях праздника участвуют сотни тысяч юношей и девушек из почти всех стран мира.[4]
Начиная с 2005 года, каждому «Дню молодёжи» из числа уроженцев страны-организатора назначаются святые покровители. Так, например, святыми покровителями праздника 2011 года, столицей которого стал Мадрид (Испания), были избраны святые Исидор Мадридский, его супруга Мария Торибия, святые Тереза Авильская и Иоанн Креста, святая Роза Лимская, святой Франциск Ксаверий и святой Рафаэль Арнаис Барон.[5]
У Всемирного дня молодёжи есть два символа: Крест паломника[итал.] и икона Богоматери Salus Populi Romani. Крест паломника высотой 3,8 метра был изготовлен из дерева в 1983 году, а в Вербное воскресенье следующего 1984 года папа Иоанн Павел II передал его молодежи. Название Креста указывает на его предназначение: через великое множество прикасающихся к нему рук содействовать единению молодых людей во всём мире. В контексте проведения Всемирных дней молодёжи и вне связи с ним этот крест побывал почти в 90 странах мира на шести континентах (в частности, в пережившей геноцид Руанде и на месте совершения теракта в Нью-Йорке 11 сентября 2001 г.)[6]. Икона Богоматери Salus Populi Romani («заступницы римского народа») представляет собой изображение Девы Марии с младенцем-Христом на руках[a]; эта икона сопровождает Крест паломника в перемещении по миру начиная с 2000 года.