Всероссийский союз писателей — профессиональная писательская организация для литераторов «старой» (дореволюционной) формации, организованная в 1920 году и существовавшая до 1932 года. Всероссийский Союз писателей сложился на основе Дома литераторов, который осенью 1922 года, не получив разрешения НКВД на перерегистрацию, был закрыт. Первоначально в Союз принимались писатели, журналисты, переводчики на основании литературного стажа. В 1926 году в Союзе состояло 360 литераторов[1].
Радикальное изменение общества после Великой Октябрьской социалистической революции вызвало создание нового, революционного искусства, в противоположность прежнему, «буржуазному». «Русские литераторы, всегда плывшие в фарватере общественных движений, — указывал критик Вяч. Полонский, — оказались в стороне от жизни»[2]. Для интеллигенции вопрос сотрудничества с властью фактически решал и вопросы жизни и быта, что вызвало создание в Петрограде нескольких объединений дореволюционной творческой интеллигенции: Союза деятелей художественной литературы (1918—1919), Дома литераторов (1918—1922), издательства «Всемирная литература» (1918—1924), Всероссийского союза писателей (1920—1932)[3].
Корни союзов писателей можно проследить в период Гражданской войны, когда старейший Всероссийский союз поэтов проводил поэтические встречи, организовал бесплатную столовую для всех нуждающихся литераторов, издал несколько сборников стихов. Кроме этого, литераторам выдавались безвозмездные ссуды, помещения для работы. При Союзе поэтов были подсобные предприятия: кафе, кинематограф и столовая, на выручку от которых он и осуществлял свою деятельность[4].
Союз создавался как профессиональное объединение как литераторов дореволюционной формации, так и молодёжи, получившей в 1923 году с лёгкой руки Л.Д. Троцкого наименование «попутчиков». Он должен был авторитетно представлять единую русскую литературу, хранить ее традиции и отстаивать интересы писателей, их правовое и материальное положение в новых исторических условиях[3][5].
О роли Союза писателей в литературном процессе десятилетия красноречиво говорит докладная записка 1928 года одного из активных рапповцев С. Родова в Комиссию Оргбюро ВКП(б): «Основная писательская организация, в которой сконцентрированы буржуазные и не буржуазные писатели — Всероссийский союз писателей — приобрел новую силу. <.> Организация, более всех других воспитанная на традициях буржуазной литературы, получила новый блеск. <.> Раскол этой организации, к которому якобы стремилось нынешнее руководство ВАППа, более далек от осуществления, чем когда-либо. Наоборот, мы имеем и относительный и абсолютный рост влияния Всероссийского союза писателей, по сравнению с ростом влияния ВАППа»[6].