Ранее называлась (в хронологическом порядке): «Группа Г» и «Класс Б». С 1990 года — вторая низшая лига.
Лига как часть чемпионата СССР по футболу существовала эпизодически (появилась в 1936 году, расформирована после 1937 года, вновь появилась и расформировалась в 1970 году, существовала два последних года перед распадом Советского Союза).
В 1990—1991 годах зональные турниры обозначались как «республиканские группы» (второй лиги), применительно к отличительному сравнению с выделившимися «буферными зонами» второй («буферной») лиги.