Открыт в декабре 1849 г. на 400 воспитанников из беднейших дворян[1]. Состоял из четырёх рот и размещался совместно с 1-м Московским кадетским корпусом в Головинском дворце[2], в другой его половине[3]. Возрождён в 1999 году как государственное образовательное учреждение кадетская школа-интернат № 69 «Второй Московский Кадетский Корпус» (МЧС).
Один из семи кадетских корпусов в дореволюционной России (наряду с императора Александра II, 2-м императора Петра Великого, 1-м Московским императрицы Екатерины II, 3-м Московским императора Александра II, Омским (Сибирским) императора Александра I и Донским императора Александра III), которым было пожаловано почётное шефство покойных российских императоров.
В конце 1837 года было утверждено положение об открытии в Москве наряду, с 1-м Московским кадетским корпусом, ещё одного кадетского корпуса, позже назван: 2-й Московский кадетский корпус. По различным причинам открытие 2-го Московского кадетского корпуса затянулось до конца 1849 года[3].
На воспитание детей в корпусе в 1844, 1847 и 1850 годы были сделаны пожертвования — составился капитал в 65 000 рублей серебром, предназначенный для содержания по одному воспитаннику из беднейших дворян от каждого уезда Московской губернии.
Открытие корпуса состоялось 6 декабря 1849 г. Директором был назначен полковник Сергей Петрович Озеров.
В октябре 1849 года начались вступительные экзамены и медицинский отбор детей[5], поступающих в корпус на средства дворянства Московской и семи губерний, приписанных ко 2-му Московскому кадетскому корпусу (Вологодской, Ярославской, Костромской, Владимирской, Нижегородской, Казанской, Екатеринославской).