Выбывание и повышение в классе — процесс в соревнованиях (часто в спортивных профессиональных командных), который заключается в переводе футбольной, хоккейной или какой-либо другой команды в более высокое или низкое звание и праве играть в чемпионате, дивизионе или лиге более высокого класса или низшего класса в зависимости от выступления в ходе регулярного чемпионата.
Как правило, численность команд, играющих в одном дивизионе, постоянна. Команды, показавшие худший результат по итогам соревнования, выбывают из дивизиона и отправляются в дивизион классом ниже. Количество выбывающих команд зависит от дивизиона и страны. Команды, которые выступили лучше всех в дивизионе (кроме наивысшего) и добились максимального результата, получают путёвку в высший дивизион. В зависимости от страны могут быть стыковые матчи за право выйти в высший дивизион или остаться в своём дивизионе (если команда находится в «зоне выбывания»). Такая система принята в Нидерландах: команда, которая находится выше всех в «зоне выбывания», играет с командой из более низшего дивизиона, которая претендует на повышение в классе. Победитель получает право выступать в следующем году в высшем дивизионе, проигравшему придётся играть в низшем дивизионе.
Альтернативная система организации спортивных соревнований, известная как «закрытые лиги»[англ.] и популярная в Северной Америке, Австралии и Сингапуре, не предусматривает пополнения и исключения из лиги по результатам сезона, вместо этого рассматривая совокупность команд как организацию, заключившую коллективный контракт на игры друг с другом (то есть состав лиги может быть изменён путём изменения договора между командами). Каждая система имеет преимущества и недостатки, их сравнение приведено в en:Closed_league#Debate.
Далее для низших дивизионов устанавливаются свои правила. В самых низших дивизионах нет выбывания, есть только повышение в классе.
Структура проведения чемпионатов мира по хоккею с шайбой основана именно на структуре многочисленных лиг: само первенство мира состоит из трёх дивизионов. Чемпионатом мира де-факто называют именно первенство в высшем дивизионе, где определяются призёры и чемпионы мира, а также участники Олимпийских игр. Две команды с наихудшими результатами (по 1 на группу) отправляются в 1 дивизион. Если хозяин следующего чемпионата мира занимает последнее место в группе, то вместо него в первый дивизион отправляется команда, финишировавшая в той же группе выше него на одну позицию (правило действует с момента введения новой формулы проведения чемпионата мира в 2012 году).
В первом дивизионе существуют две группы по шесть команд. С 2012 года в регламент внесены изменения: по две наилучших команды из группы A попадают на чемпионат мира; худшая команда группы A вылетает в группу B, а победитель группы B выходит в группу A. Худшая команда группы В вылетает во 2-й дивизион.