Выставки изобразительного искусства Ленинграда — важная составляющая художественной и культурной жизни города на протяжении большей части XX века, своеобразный барометр состояния и тенденций развития изобразительного искусства.
Художественные выставки Петрограда—Ленинграда послереволюционных лет отражали перемены, происходившие в обществе и искусстве, попытки власти включить изобразительное искусство в систему государственных отношений, сопровождавшиеся борьбой мнений и наличием полярных взглядов по основным вопросам культурной политики.
С революцией Петроград унаследовал систему художественных выставок в том виде, как она сложилась в столице России к 1917 году. Её отличали ряд особенностей. Главными выставочными площадками были залы Академии художеств и Императорского Общества поощрения художеств (ОПХ). В отличие от ряда европейских столиц, в Петербурге—Петрограде не получили распространения частные картинные галереи со своим выставочным пространством и кругом художников. Единственным подобным заведением было художественное бюро Н. Е. Добычиной.
Поэтому петербургские выставки традиционно выполняли не только культурную и просветительскую функцию, но и являлись тем местом, где покупатель знакомился с новыми работами и договаривался о приобретении картин. Действовавшие в Петрограде общества художников по существу представляли собой выставочные объединения с более или менее постоянным кругом экспонентов. Крупнейшими из них на конец 1917 года были объединение «Мир искусства», «Товарищество передвижных художественных выставок», «Общество имени А. И. Куинджи», «Община художников». По мнению Д. Северюхина, «выполняя миссию посредничества между художником и покупателем, эти объединения фактически замещали собою галеристов и маршанов, которым на западноевропейском художественном рынке со второй половины XIX века принадлежала ключевая роль»[1].
Первой выставкой, открытой в залах Общества поощрения художеств на третий день после революции и провозглашения Советской власти, стала «Первая выставка картин, этюдов и эскизов общества имени А. И. Куинджи» (до 1917 года общество не проводило самостоятельных выставок).)[2]. На выставке экспонировалось свыше 400 произведений 55 авторов, в том числе работы А. А. Рылова, И. И. Бродского, А. Д. Кайгородова, П. Д. Бучкина, А. И. Вахрамеева, А. Р. Эберлинга, М. И. Авилова и других. В декабре 1917 года во Дворце искусств (Инженерная ул., 2) открылась выставка картин «Общины художников», на ней экспонировалось свыше 680 работ 68 художников Петрограда[3].