Всероссийская хоккейная лига[1] (ВХЛ; до сентября 2022 года — Высшая хоккейная лига[2]) — открытая международная хоккейная лига, одновременно являющаяся вторым по силе дивизионом профессионального хоккея России после КХЛ. Соревнования ВХЛ с момента образования и до окончания сезона 2015/16 организовывались НП «Высшая хоккейная лига», однако с сезона 2016/17 Чемпионат проводится под эгидой ФХР[3]. До 2010 года вторым по силе чемпионатом являлась Высшая лига чемпионата России по хоккею с шайбой. Учреждена 24 ноября 2009 года. Первое учредительное собрание клубов ВХЛ состоялось 22 марта 2010.
Задачами проведения Чемпионата ВХЛ являются: а) определение, исключительно по спортивному принципу: — победителя Чемпионата ВХЛ; — победителя и призёров Всероссийского соревнования по хоккею; — победителя регулярного Чемпионата; б) содействие в повышении уровня спортивного мастерства хоккейных команд в целом и хоккеистов в отдельности; в) содействие в повышении уровня профессиональной подготовленности тренерских кадров и судейского корпуса; г) организация досуга граждан Российской Федерации и других стран[4].
У большинства клубов Лиги есть договоры о сотрудничестве с клубами Континентальной хоккейной лиги. Некоторые команды ВХЛ являются фарм-клубами команд КХЛ. Помимо возможных «переходов» игроков из клубов КХЛ и обратно нередки трансферы и аренды игроков из молодёжных команд клубов КХЛ, выступающих в Молодёжной хоккейной лиге. Помимо этого некоторые клубы Всероссийской хоккейной лиги имеют собственные молодёжные команды в МХЛ.
В Регламенте Чемпионата ВХЛ сезона 2010-2011 содержится указание о том, что первый чемпионат под эгидой вновь созданной лиги является открытым всероссийским соревнованием по хоккею[5]. Начиная со следующего сезона и вплоть до сезона 2015/2016 в дополнение к этому в соответствующих регламентах содержится положение о том, что чемпионат ВХЛ представляет собой «международное спортивное мероприятие (соревнование)»[6][7][8].
Помимо клубов, находящихся под эгидой Федерации хоккея России, в ВХЛ входили и выступали хоккейные клубы, представляющие Белоруссию («Юность-Минск» из Минска), Казахстан («Казцинк-Торпедо» из Усть-Каменогорска, «Сарыарка» из Караганды) и Украину («Донбасс» из Донецка). При этом одним из наиболее титулованных клубов ВХЛ является иностранный для ФХР клуб, карагандинская «Сарыарка», которая выигрывала регулярный чемпионат (дважды, сезоны 2012/2013, 2014/2015), Кубок Братину/Петрова (дважды, сезоны 2013/2014, 2018/2019) и Кубок Открытия (сезон 2014/2015).