Во времена первых централизованных империй эти места входили в состав округа Миньчжун (闽中郡), власти округа размещались на территории современного Цзяньоу. Во времена империи Хань в 192 году до н. э. император Хуэй-ди дал Цзоу Яо титул «Дунхайского князя» (东海王); так как он получил в этих местах удел Дунъоу, то его называли «Дунъоуским князем» (东瓯王). В 138 году из уезда Чжанъань был выделен уезд Юннин (永宁县), власти которого разместились на северном берегу реки Оуцзян — это был первый уездный центр на землях современного городского округа Вэньчжоу.
Во времена империи Цзинь в 323 году южная часть округ Линьхай была выделена в отдельный округ Юнцзя (永嘉郡), объединяющий 4 уезда; власти округа разместились на южном берегу реки Оуцзян.
Во времена империи Суй в 589 году эти четыре уезда были объединены в уезд Юнцзя, подчинённый области Чучжоу (处州). В 592 году область была переименована в Кочжоу (括州). В 607 году область Кочжоу опять была переименована в округ Юнцзя.
После смены империи Суй на империю Тан округ Юнцзя в 621 году опять стал областью Кочжоу. В 622 году 4 уезда из области Кочжоу были выделены в область Дунцзя (东嘉州). В 675 году область Дунцзя была переименована в Вэньчжоу (温州). В 724 году она опять стала округом Юнцзя, но уже в 758 году снова стала областью Вэньчжоу.
Во времена империи Сун из-за того, что в этих местах родился и вырос Чжао Ци, после того, как он занял трон, область в 1265 году была поднята в статусе и стала Жуйаньской управой (瑞安府). После монгольского завоевания управа была в 1276 году преобразована в Вэньчжоуский регион (温州路). После свержения власти монголов и основания империи Мин Вэньчжоуский регион был в 1368 году преобразован в Вэньчжоускую управу (温州府). После Синьхайской революции в Китае была проведена реформа структуры административного деления, в ходе которой управы были упразднены, и в 1912 году Вэньчжоуская управа прекратила своё существование.
В 1930-х годах эти земли стали ареной противоборства между китайской Красной армией и гоминьдановскими войсками в ходе гражданской войны.