Вязальная спица — инструмент для ручного вязания. Обычно длинная, с заострённым концом, однако не таким острым, как у швейной иглы. На спице держатся рабочие (незакрытые) петли вязаного полотна, это препятствует их распусканию. Заострённый конец спицы используется для формирования новых петель.
Новая петля создаётся правой (у левши левой) спицей путём вытягивания из свободной петли на левой (у левши правой) спице накида рабочей нити (свободной нити, идущей от мотка пряжи). Свободная петля сбрасывается, а над ней, закрепляя её, остаётся новая открытая петля. При создании некоторых узоров спица может вводиться в петли рядов вязания, расположенных ниже последнего (вытянутые петли). Новая петля может формироваться путём обычного накида на спицу рабочей нити и провязываться в следующем ряду (прибавление петель, ажурные узоры). Спицы не должны быть ни слишком острыми, чтобы не расщеплять нить и не ранить руки, ни слишком тупыми, чтобы не затруднять ввод рабочей спицы в петлю.
Наиболее широко распространённая форма спицы — прямая одинарная с одним заострённым концом и ограничителем на втором конце, который препятствует соскальзыванию петель. Такие спицы всегда используются в парах. Их обычная длина 25 — 40 см, но из-за эластичности вязаного полотна спицы такой длины могут использоваться для работы над деталями бо́льшей ширины.
Самый древний тип спицы — прямая спица с двумя суженными концами. Это позволяет использовать при вязании оба конца спицы. Обыкновенно продаются в наборах по четыре и пять штук, и обычно используются для круглого вязания. С появлением круговых (на гибкой связи) спиц двусторонние спицы применяются для создания деталей цилиндрической формы малого диаметра, таких как рукава и воротники. При вязании на двусторонних спицах две из них являются рабочими, на других же удерживаются открытые петли. Прямые двусторонние спицы несколько короче, чем одинарные или круговые спицы (длиной около 20 см).
Сохранилось множество изображений прямых двусторонних спиц на картинах XIV—XV веков. Как правило, это изображения Девы Марии, занимающейся рукоделием[1].
Обыкновенно короткая двусторонняя спица, изогнутая посередине. Применяется для смены последовательности петель в узорах из кос и жгутов, откладывания петель при вывязывании карманов. Не позволяет распуститься отложенным открытым петлям. Иногда открытые петли удобно отложить на петледержатель — большую металлическую английскую булавку.