Вятская гимназия была открыта 21 ноября 1811 года в составе трёх классов: приготовительного, первого и второго; всего — 39 учеников.
Для гимназии казной был приобретён кирпичный дом купца Масленникова на Царёвской улице (ныне ул. Свободы), в котором гимназия располагалась до 1815 года; 21 ноября 1815 года старое здание гимназии было обменено (с доплатой в 11 200 руб.) на здание купца Аршаулова на Спасской улице. Гимназия размещалась здесь до апреля 1840 года, когда гимназический дом вновь был куплен тем же Василием Аршауловым. Закладка нового здания состоялась 11 (24) мая 1904 года[1]; торжественный акт передачи трёхэтажного здания, рассчитанного на 70—100 учеников, состоялся 11 мая 1907 года.
В первый год в гимназии было 39 учеников в составе трёх классов: в приготовительном — 9, в первом — 18, во втором — 12 учеников.
Годовая плата за обучение в разные годы составляла: в 1838 — 10 руб., 1863 — 12 руб., 1864 — 15 руб., 1873 — 20 руб., 1874 — 25 руб., 1875 — 35 руб., 1888 — 40 руб., 1905 — 46 руб., 1909 — 55 руб.
Первым директором гимназии был назначен Тимофей Титович Рапинов, который уже через полгода, 9 февраля 1812 года, вышел в отставку и в 1812—1819 годах директором гимназии был Иван Вильгельмович (Виллимович) Глейниг.
В 1820—1835 годах директором был учитель словесности и латинского языка Фёдор Яковлевич Попов, который в 1830 году получил в награду за службу высочайший подарок — бриллиантовый перстень с аметистом.