Гагау́зия, или Гагау́з Ери́[3], официально Автономное территориальное образование Гагаузия (гаг. Avtonom Territorial Bölümlüü Gagauziya, рум. Unitatea Teritorială Autonomă Găgăuzia) — автономное территориальное образование в составе Молдавии[к 1]. Создано 23 декабря 1994 года из населённых пунктов, в которых более 50 % жителей составляли гагаузы, а также из тех, где большинство жителей по результатам референдумов добровольно согласилось войти в Гагаузскую автономию. Столица Гагаузии — город Комрат.
Большинство современного населения Гагаузии является потомками задунайских переселенцев, пришедших с Балканского полуострова, и начавших заселять земли Бессарабии после начала русско-турецкой войны 1806—1812 годов. После утраты над ней контроля Порты и ухода буджакских ногайцев, количество переселенцев значительно увеличилось. Переселенцам были выделены земли в 5 округах: Измаильском, Верхне-Буджакском, Нижне-Буджакском, Кагульском и Прутском. Расселение происходило преимущественно в местах, где уже ранее были обустроены поселения татар-ногайцев. Прибывающие переселенцы имели греческое вероисповедание, их определяли как болгар, однако большинство из них разговаривало на турецком диалекте[4].
11 ноября 1940 года, когда уезды Молдавской ССР были разделены на районы, гагаузские жители, преимущественно, стали занимать Комратский, Чадыр-Лунгский и частично Вулканештский районы.
В 1990-х годах на фоне войны в Приднестровье проблемы Гагаузии решались сравнительно мирно, хотя она также провозгласила независимость и желание остаться в Союзе (в СССР, затем в несостоявшемся ССГ) и некоторое время была непризнанным государством Республика Гагаузия.
В декабре 1994 года парламент Республики Молдова принял Закон об особом правовом статусе Гагаузии (Гагауз-Ери), наделивший регион с компактным проживанием гагаузов правами автономии. 22 июля 1995 года Вулканештский, Комратский и Чадыр-Лунгский районы стали внутренними районами Гагаузии, однако границы районов изменились после референдума, проводимого в вышеперечисленных сёлах, а также соседних района Басарабяски и Тараклийского районов.
В 1999 году, после проведения административной реформы, АТО Гагаузия окончательно закреплено в Конституции Республики Молдова.