Газовое оружие - разновидность нелетального химического оружия[1][2], использующее раздражающие вещества с целью временного выведения противника из строя.
Может использоваться войсками[1], иными военизированными и полицейскими структурами[1], частными охранными структурами[3], а также гражданскими лицами[4].
Патент на идею "механического распылителя ирританта" был выдан в феврале 1924 года и в дальнейшем стал собственностью американской компании "Federal Laboratories Inc."[5].
В утверждённом 24 апреля 1952 года перечне средств, применяемых армией США для подавлении массовых беспорядков были включены ручные гранаты, снаряженные ирритантами: ручная химическая граната М7А1 (снаряженная слезоточивым газом CN), ручная химическая граната М6 (снаряженная CN-DM) и ручная химическая граната М25А1 (снаряженная порошком CN)[1].
Применение слезоточивого газа для разгона протестующих имело место уже в 1960е годы. Так, 30 сентября 1962 года в ходе беспорядков в университете Миссисипи в городе Оксфорд (штат Миссисипи) против начавших бросать камни, кирпичи и другие подручные предметы в маршалов США студентов применили слезоточивый газ, однако разогнать протестующих и полностью подавить беспорядки получилось лишь после того, как на место событий прибыли военнослужащие военной полиции США[6].
В ходе войны во Вьетнаме войска США израсходовали 3 тыс. тонн боеприпасов со слезоточивым газом CS (последние канистры со слезоточивым газом морские пехотинцы из подразделения охраны посольства США в Сайгоне израсходовали 30 апреля 1975 года во время эвакуации посольства)[7], по результатам их применения была разработана новая ручная граната XM-54 с газом CS[2].