Арка́дий Петро́вич Гайда́р (настоящая фамилия — Го́ликов; 9 [22] января 1904, Льгов, Курская губерния — 26 октября 1941, близ села Лепляво, Каневский район, Черкасская область) — русский советский детский писатель, сценарист и прозаик, журналист, военный корреспондент. Участник Гражданской и Великой Отечественной войн. Классик детской литературы, известный главным образом рассказами и повестями об искренней дружбе и боевом товариществе.
Аркадий Голиков родился в 1904 году[* 1] в городе Льгове Курской губернии в семье преподавателя начального народного училища, Петра Исидоровича Голикова (1879—1927). Мать, Наталья Аркадьевна, в девичестве Салькова (1881[8]—1924), происходила из обедневших дворян, вела хозяйство, помогала мужу в изучении французского языка, а когда он отправлялся в окрестные деревни, заменяла его в классах[9]. Вслед за Аркадием в семье родились три дочери — Наталья (1905), Ольга (1908) и Екатерина (1910)[10][8][11].
В 1909 году[10][12], когда усилились репрессии против участников революционного движения, родители переехали из Льгова в посёлок Вариха, недалеко от Сормова. Пётр Исидорович был принят на службу в акцизное управление, а спустя год переведён в Нижний Новгород — семья переехала в город. Наталья Аркадьевна окончила частные акушерские курсы, сдала экзамены на диплом фельдшера-акушерки на медицинском факультете Казанского университета, а место для работы ей предложили в больнице Арзамаса. Петр Исидорович попросил на службе перевод, и в апреле 1912 года Голиковы обосновались в этом городе[9] — семья поселилась на Новоплотинной улице в доме № 25[7]:61.
В 1914 году отца забрали на фронт. Осенью того же года Аркадий поступил в арзамасское реальное училище. Он тосковал по отцу и попытался убежать к нему на войну. Через два дня[13]:98 первоклассника Голикова нашли на одной из станций вблизи Нижнего Новгорода и вернули домой[9].
С февраля 1917 года[14] выполнял разные поручения партийной организации арзамасских большевиков. В конце 1917 — начале 1918 года участвовал в столкновениях с кадетами и в аресте кадетской группы[7]:62—64[* 2]. В январе 1918 года на толкучке купил браунинг, что не было проблемой в Арзамасе — фронтовики сбывали трофейное оружие[16]. Вызвался патрулировать улицы, вскоре ему была выдана винтовка — её номер он вписал в школьный дневник. В феврале был ранен ножом в грудь на тёмном перекрёстке[7]:63. Хотел вступить в Красную армию (РККА), где уже служил отец, но его не принимали по возрасту. Помогли Александр Фёдорович Субботин — большевик и профсоюзный работник, близкий друг Натальи Аркадьевны — и военный комиссар Чувырин, запомнивший Голикова по работе в организации большевиков. Чувырин зачислил его в вооружённый отряд рабочих для защиты Арзамаса от крестьянских боевых отрядов, двигавшихся от Мурома[13]:101—103. С июля 1918 года Голиков служил секретарём в редакции газеты арзамасских большевиков «Молот», а с сентября — делопроизводителем в партийной организации[17].