Гай (лат. Gaius; II век) — один из наиболее влиятельных римских юристов, живший во времена правления Адриана, Антонина Пия, Луция Вера и Марка Аврелия[1]. Принадлежал к сабинианской «школе»[2]. Император Валентиниан III признал его мнения, наряду с суждениями Папиниана, Ульпиана, Модестина и Павла, источником римского права, которым надлежало пользоваться судьям при вынесении решений.
Гай составил комментарий к Законам двенадцати таблиц (лат. Libri VI ad legem duodecim tabularum), трактат из двух частей о преторском праве (лат. Ad edictum urbicum, Ad edictum provinciale), «Институции» (лат. Institutiones — «наставления»), 15 книг комментариев к закону Юлия и Папия (лат. Libri XV ad legem Iuliam et Papiam), замечания к «Ius civile» Квинта Муция Сцеволы (лат. Libri ex Quinto Mucio) и учебник «Семь книг повседневных дел» (лат. VII libri rerum cottidianum). В Средние века «Институции» Гая были известны только по их изложению у Боэция и в «Бревиарии» Алариха. Подлинный текст был обнаружен Б. Г. Нибуром в 1816 году в веронской библиотеке под сочинением св. Иеронима. Впервые «Институции» были изданы И. Гёшеном в 1820 году[3].
Точные даты рождения и смерти Гая неизвестны[1], однако предполагается, что он жил в промежутке между 116 и 180 годами. Он идентифицировал себя как римлянина, тем не менее, из его полного имени известен всего лишь преномен — Гай (Gaius)[4]. Крупный немецкий учёный Теодор Моммзен предположил, что такое своеобразное употребление имени произошло под влиянием греческой культуры, в которой было нормально употребление исключительно личного имени. Г. Дернбург считал, что это объясняется тёплыми отношениями между Гаем и его учениками; Георг Фридрих Пухта выдвинул гипотезу о том, что употребление одного лишь преномена объясняется низким происхождением Гая. Мерклин считал, что остальные части имени просто забылись, так как при цитировании работ юриста использовался только преномен. Гурлянд склонен согласиться с Моммзеном и Дернбургом, поскольку Гай преподавал римское право не римлянам, а грекам.
О семейной жизни выдающегося правоведа ничего неизвестно. Гай не занимал какой-либо государственной должности и не был практикующим юристом. Согласно Т. Моммзену, жил, скорее всего, в Трое, но тот же Г. Дернбург, Крюгер и некоторые другие исследователи предполагают, что Гай жил в самом Риме.
Институции представляют собой систематическое изложение всего римского частного права, как цивильного, так и преторского. По мнению Покровского, сквозной идеей всех книг Институций служит принцип «Omne autem jus, quo utimur, vel ad personas pertinet vel ad res vel ad actiones» («Ведь все право, которым мы пользуемся, относится либо к лицам, либо к вещам, либо к искам»)[5].