Гарнизонные войска[1] — регулярные войска Русской императорской армии (РИА) предназначенные для несения внутренней (гарнизонной) службы в городах и крепостях, в мирное и военное время (в военное время, до 1811 года, исполняли функции крепостных, резервных и запасных войск).
С созданием Петром Первым (Великим) регулярной армии и флота, по новому праву, с рекрутскими призывами (первый — 1699 год), с обязательной бессрочной (пожизненной) военной службой (срочная служба, в 25 лет, установлена в 1793 году), вкупе с ведшейся Северной войной, в государстве появилась и категория (сословие) военнослужащих, при этом появилась и значительная группа утративших возможность «служить в поле и море» по различным причинам. Для этого, и не только, в Русской императорской армии создаются гарнизонные войска как тип войск, в 1702 (1711[4]) году из городовых стрельцов, казаков, солдат, рейтаров и из неспособных (старых, женатых и тому подобное) к полевой службе людей новых регулярных полков[4]. До этого времени их функции исполняли царская пехота и городовые казаки (части старого строя).
В 1710 году вышел один из первых указов, касавшихся категории военнослужащих, утративших возможность «служить в поле и море», но продолжавших числиться военнослужащими (ПСЗРИ, № 2249) — «Престарелых и раненых и увечных офицеров и урядников и солдат пересмотреть в военном приказе и годных разослать по губерниям, а негодных к посылке отослать в Московские богадельни».
Гарнизонные войска были предназначены для несения гарнизонной и внутренней службы, охраны, обороны гарнизонов и подготовки рекрутов для полевых войск. Военно-административной единицей в них были то полк, то отдельный батальон, то снова полк.
При гарнизонных войсках состояли военные школы для солдатских детей, из которых готовили для РИА нижних чинов, как то унтер-офицеров, сержантов, писарей и так далее.
С 1716 года гарнизонные войска начинают исполнять функции запасных войск, подготовляя рекрутов для полевых частей и посылая иногда команды из своего состава для укомплектования полевых полков.