КА «Поток» (индекс ГУКОС — 11Ф663, кодовое название «Гейзер») — военные спутники-ретрансляторы (СР), созданные для обеспечения оперативной ретрансляции больших объёмов цифровой информации с КА оптико-электронной разведки сверхдетального наблюдения Янтарь-4КС1 «Терилен», Янтарь-4КС1М «Неман» и позже «Целина-2» на наземный пункт приёма в реальном масштабе времени. Позже, система «Поток» получила гражданское название «Сокол». КА «Поток» предназначен для вывода напрямую на целевую орбиту с помощью РН «Протон-К» — «Блок ДМ».
Разработка КА «Поток» проводилась в соответствии с принятым Советом Министров СССР 9-м пятилетним планом на 1971—1975 гг. Этот план предполагал развертывание Глобальной космической командно-ретрансляционной системы (ГККРС) на базе космических СР «Поток» и «Луч». Запуск первого спутника состоялся 18 мая 1982 г. Вслед за ним 28 декабря 1982 г. стартовал первый КА «Янтарь-4КС1». Комплекс, использующий ретрансляторы системы «Сплав», был принят в эксплуатацию 21 января 1986 г. Вслед за комплексом «Янтарь-4КС1» — «Поток» с 1984 г. начались испытания комплекса «Целина-2» — «Поток», в ходе которых проверялся канал передачи через СР на земную станцию с помощью системы «Синтез». Он был принят в эксплуатацию 1 февраля 1991 г. За все время работы системы «Поток», загруженность КА была довольно низкой (около 30 %) и поэтому с 1991 г. периодически часть ресурсов КА «Поток» сдавалась в аренду.
Для создания СР «Поток» НПО ПМ в 1979 специально разработало новую космическую платформу КАУР-4. Впервые на ней имелся бортовой комплекс управления на базе БЦВМ и плазменные двигатели коррекции СПД-70 (контроль отклонения от заданного положения на ГСО в пределах 0,2° по долготе). Коррекция по широте не поддерживалась (хотя и стала поддерживаться на всех последующих модификациях КАУР-4). Трехосная система ориентации обеспечивала точность пространственного положения аппарата 0,1°. Солнечные батареи СР «Поток» площадью 40 м² имели одностепенные приводы для наведения на солнце[2].
Основной задачей СР «Поток» была передача данных с низкоорбитальных КА оптико-электронной разведки «Янтарь-4КС1» на земную станцию в почти реальном масштабе времени с помощью ретрансляторов «Сплав-2» . Кроме того, «Поток» предназначался для ретрансляции специнформации и с КА радиотехнической разведки «Целина-2» через ретранслятор «Сплав-2».