Гельма граничит с вилайетами Аннаба на севере, Эль-Тарф и Сук-Ахрас на востоке, Умм-эль-Буаги на юге, Константина на западе и Скикда на северо-западе.
Почти половину территории занимают сельскохозяйственные угодья, большая часть из которых орошаема. 31% занимают леса (алеппская сосна, канарский и пробковый дуб).
Вилайет получил печальную известность во время Сетиффской резни в 1945 году. До 1974 вилайет являлся частью вилайета Аннаба. В 1983 году часть вилайета отошла вновь созданному вилайету Сук-Ахрас.