Контракт на постройку фрегата был заключён 8 сентября 1857 года с верфью Уильяма Вебба (англ. William H. Webb), Нью-Йорк. Сумма контракта — 1018 тысяч долларов.
Торжественная закладка была произведена на следующий день, а 9 сентября 1858 года корабль был спущен на воду.
3 июля 1859 года корабль прибыл в Кронштадт, где был довооружен (в США были установлены только 2 пушки Дальгрена на баке и юте).
Корпус деревянный, из живого белого дуба и смолистой сосны. Набор диагональный, подкреплённый железными раскосами. Толщина обшивки корпуса — 6-10 дюймов.
Корабль нёс полное корабельное парусное вооружение. На нём была установлена двухцилиндровая паровая машина (спаренные одноцилиндровые машины фирмы Новелти Айрон Воркс (англ. Novelty Iron Works, Бруклин)) простого расширения с нарицательной мощностью 800 л.с. и индикаторной 2000 л.с., работавшая на подъёмный винт. Машина снабжалась паром от шести коробчатых горизонтальных огнетрубных котлов. Дымоходы котлов выводились в телескопическую трубу. Винт 2-х лопастной, со съёмными лопастями, поднимался через тоннель для минимизации сопротивления при плавании под парусами. Запас угля составлял 750 длинных (760 метрических) тонн.
На гон-деке были установлены 36 60-фунтовых (196 мм) бомбических № 2 и 4 36-фунтовые длинные (№ 2) пушки. На верхней палубе стояли ещё 24 60-фунтовые и 2 36-фунтовые пушки. Кроме того, на баке и юте на поворотных платформах было установлено по одной 3-пудовой (по другим данным, 2-пудовой) пушки системы Д. А. Дальгрена. В 1866 году поменяли местами пару батарейных 36-фунтовок с парой палубных 60-фунтовок.