С обретения Бурунди независимости в 1962 году в стране произошли два геноцида. В 1972 произошли массовые убийства хуту армией тутси[1], а в 1993 году — массовые убийства тутси со стороны хуту. Оба геноцида описаны в заключительном докладе Международной комиссии по расследованиям в Бурунди и представлены Совету Безопасности Организации Объединённых Наций в 2002 году[2].
Демографическая ситуация в Бурунди между 1960 и 1970 годами была такова, что примерно 86 % населения составляли хуту, 13 % — тутси и 1 % — тва[3]. Однако тутси удерживали монополию на занятие высоких постов в правительстве и армии. Бурунди получила независимость в 1962 году, а в мае 1965 года состоялись первые после обретения независимости выборы. Кандидаты хуту одержали убедительную победу, получив 23 места в парламенте из 33. Однако вместо того, чтобы назначить премьер-министром хуту, король Мвамбутса IV выдвинул на эту должность одного из своих друзей тутси. 18 октября 1965 года разгневанные поведением короля хуту попытались совершить переворот. Король бежал из страны, но переворот в конечном счёте провалился.
В 1966 году наследный принц Шарль Ндизийе при поддержке армии во главе с полковником Мишелем Мичомберо сверг своего отца и вступил на трон под именем Нтаре V. Однако в том же году полковник сверг монарха. Мишель Мичомберо провозгласил Бурунди республикой, а себя первым её президентом. Однако монархисты-тутси не оставляли попыток вернуться к власти. 29 апреля 1972 году Нтаре V прибыл в страну из Уганды. Президент Уганды Иди Амин утверждал, что он получил письменную гарантию от президента Мичомберо, что король может вернуться в Бурунди и жить там как частное лицо. На угандийском вертолёте Нтаре V вернулся на родину, но через нескольких часов был помещён под домашний арест в своём бывшем дворце в Гитеге. Вскоре после этого официальное радио сообщило, что Нтаре V пытался спровоцировать вторжение наёмников в Бурунди и восстановить свою власть. Некоторые министры высказались за то, чтобы он находился под охраной в Гитеге, другие настаивали на его казни. Ситуация была разрешена, когда Нтаре V был убит в промежутке между вечером 29 апреля и следующим утром при невыясненных обстоятельствах[4].
27 апреля 1972 года вспыхнуло восстание хуту во главе с некоторыми членами жандармерии в приозёрных городах Румонге и Ньянза-Лак. Повстанцы объявили о создании «Республики Мартьязо»[5][6]. Вооружённые повстанцы хуту убивали всех тутси в поле зрения, а также тех хуту, что отказывались присоединиться к восстанию[7]. Считается, что в этой первой вспышке насилия было убито от 800 до 1200 человек[8].