Госуда́рственный герб Росси́йской импе́рии — официальный государственный символ Российской империи. Со второй половины XIX века существовали три разновидности государственного герба: Большой герб, также считавшийся Большим гербом российского императора, Средний герб, являвшийся также Большим гербом Наследника Цесаревича, и Малый герб — в двух вариантах[1][2][3].
Герб Российской империи является продолжением геральдической традиции, нашедшей своё отражение в Царском титулярнике 1672 года.
В начале XVIII века при царе Петре I российский государственный герб претерпевает изменения: щиток с всадником-драконоборцем, которого сам государь называл святым Егорием или Егоргием (то есть святым Георгием), на груди двуглавого орла теперь окружался цепью ордена Святого апостола Андрея Первозванного (иногда цепь Андреевского ордена могла обрамлять весь герб)[комм. 1]; начиная с 1710-х годов, ещё до официального принятия Петром I императорского титула, на государственных печатях вместо прежних царских венцов над головами орла стали помещаться императорские короны западноевропейского образца[2][3][4][5].
Во времена Петра I изображение государственного орла могло иметь и не совсем привычные атрибуты. Так, на царских печатях на груди двуглавого орла вместо щитка со всадником иногда помещался косой Андреевский крест, а также образ Богоматери или крест, окружённый сиянием. В лапах орла на художественных иллюстрациях того периода помимо скипетра и державы мог быть ещё и меч — на гравюре из «Арифметики» Л. Ф. Магницкого (1703 год) двуглавый орёл в одной лапе держит скипетр и меч, а в другой — державу (известны также изображения двуглавого орла с копьём и мечом в лапах, с державой и мечом и др.; на Гербовном знамени 1696 года у орла в лапах только копья, при этом на груди орла — образ Спасителя на коне)[6][7].
В 1722 году Петром I учреждена Герольдмейстерская контора, которая занималась делами дворянского сословия, а также составлением гербов. Граф Ф. М. Санти разрабатывает описание государственного герба, озаглавленное как «Герб Его Императорского Величества с колорами или цветами своими»: «Поле золотое или жёлтое, на котором изображён Императорский орёл, песошной то есть чёрной двоеглавной с распущенными или простёртыми крылами… На орловых грудях изображён герб Великого Княжества Московского, который окружён или монисто гривною или чепью, ордина с[вя]таго Андрея… Поле красное, на котором изображён с[вя]тый Георгий в теле, с золотою короною, обращён он налево, он же одет, вооружён и сидит на коне, который убран своею збруею с седловою приправою…, а все то колора серебренаго или белаго. Оный с[вя]тый Георгий держит своё копьё в пасти или во рту змия чёрнаго»[8][9][10].