Герб города представляет собой геральдический щит французской формы (четырёхугольный, заострённый вниз). На зелёном поле щита изображены перекрещенные рог изобилия (наполненный плодами и увенчанный цветами) и кадуцей (золотой жезл с серебряными крыльями), обвитый змеями серебряного цвета. В роге находятся следующие плоды: красные яблоки, жёлтые груши, жёлтые сливы, оранжевые абрикосы и синий [геральдич. пурпурный] виноград.[2]
Зелёный цвет в геральдике символизирует надежду, радость, благосостояние. Рог изобилия символизирует природные богатства. Кадуцей — неизменный атрибут бога Меркурия, который в эпоху античности считался покровителем торговцев, путешественников, парламентариев. Змеи, обвивающие кадуцей, символизируют мудрость.
Пропорции герба — высота к ширине 8:7; закруглённые части герба представляют собой 1/4 круга с радиусом окружности, равной 1/8 высоты герба.
Кадуцей и рог изобилия размещаются на диагоналях условного прямоугольника геральдического щита, перекрещиваясь в его центре.[3]
Современный город был основан, по разным источникам, в 1620-х[4]-1630[5], либо в 1651,[6] 1653,[7] 1654[8] или 1655[9] году.
Первым гербом современного Харькова (с 1660-х по начало 18 века, до 1710-х) в начальный период его истории как полкового города-крепости (1653—176]) считается[10][11] [чёрное] изображение натянутого лука со стрелой в [золотом] поле, упомянутое в «Хроногеографическом описании города Харькова» есаула Максима Горленского (1767 год): «город Харьков исстари носит в гербе натяженный лук со стрелой»[5].