Гериатрия (др.-греч. γέρων «старик» + ἰατρεία «лечение»[1]← ἰατρός «врач») — частный раздел геронтологии, занимающийся изучением, профилактикой и лечением болезней старческого возраста. Некоторые заболевания часто наблюдаются именно у пожилых людей. Например, болезнь Альцгеймера, как правило, обнаруживается у людей старше 65 лет[2].
В настоящий момент в России действуют специализированные гериатрические и геронтологические центры, которые оказывают разностороннюю медицинскую помощь пациентам старших возрастных групп. Не следует путать гериатрический центр и дом престарелых. В то время как дом престарелых является заведением социальным и может не предоставлять медицинских услуг, гериатрический центр — заведение медицинское. Для получения статуса гериатрического центра заведение должно иметь лицензии на предоставление медицинских услуг, в том числе в области гериатрии.[источник не указан 564 дня]
Первое в СССР городское научное общество геронтологов и гериатров было создано в Ленинграде в 1957 году[3], а первая кафедра гериатрии — в Ленинградском государственном институте для усовершенствования врачей (ЛенГИДУВ) в 1986 году.
Одной из задач ООН и ВОЗ со времени их создания является содействие разработке мероприятий по охране здоровья и социальной защите пожилых людей. В ООН был организован отдел по старению, в ВОЗ — отдел по старению и здоровью, также при ООН был создан неправительственный комитет по старению[3].
В 1945 году в США было создано Геронтологическое общество, вслед за чем аналогичные объединения были созданы в других странах Америки и в странах Западной Европы. В числе основных задач национальных геронтологических обществ были содействие организации объединений геронтологов и гериатров в отдельных регионах, сотрудничество и координация научных исследований в области геронтологии и гериатрии, сотрудничество в организации гериатрической службы и социальной помощи пожилым людям и другое[3].
В 1950 году в Льеже прошёл Первый международный конгресс по геронтологии. На нём была создана Международная ассоциация геронтологических обществ, в том же году переименованная в Международную ассоциацию геронтологии (МАГ)[3].