Ге́рман Ме́лвилл (англ. Herman Melville; 1 августа 1819 — 28 сентября 1891) — американский писатель, поэт и моряк. Наиболее известен как автор классического романа «Моби Дик».
Герман Мелвилл родился в Нью-Йорке 1 августа 1819 года[4] у Аллана Мелвилла (1782—1832)[5] и Марии (Гансевоорт) Мелвилл (1791—1872). Герман был третьим из восьми детей. Его братьями и сёстрами, которые играли важную роль в его карьере, а также в его эмоциональной жизни[6], были Гансевоорт (1815—1846); Хелен Мария (1817—1888); Аугуста (1821—1876); Аллан (1823—1872); Катрин (1825—1905); Фрэнсис Присцилла (1827—1885); и Томас (1830—1884), который в конечном счете стал губернатором Сейлорс Снуг-Харбора. Аллан Мелвилл проводил много времени за пределами Нью-Йорка и Европы в качестве комиссионного продавца и импортера французских галантерейных товаров[6].
Оба деда Мелвилла были героями войны за независимость, а Мелвилл находил удовлетворение в своем «двойном революционном происхождении»[7]. Майор Томас Мелвилл (1751—1832) принимал участие в Бостонском чаепитии[8], а его дед по материнской линии, генерал Питер Гансевоорт (1749—1812), имевший голландские корни, прославился тем, что командовал обороной форта Стэнвикс в Нью-Йорке в 1777 году[9]. Майор Мелвилл отправил своего сына Аллана (отца Германа) во Францию вместо колледжа на рубеже девятнадцатого века, где он провёл два года в Париже и научился свободно говорить и писать по-французски[10]. В 1814 году Аллан, присоединившийся к унитаризму своего отца, женился на Марии Гансевоорт, которая была привержена более строгой и библейски ориентированной версии кальвинистской веры своей семьи. Мать Мелвилла хорошо разбиралась в Библии, как на английском, так и на фламандском языке, на котором она разговаривала со своими родителями[11].
19 августа, почти через три недели после своего рождения, Герман Мелвилл был крещён дома священником Нидерландской реформатской церкви[12]. В течение 1820-х годов Мелвилл жил привилегированной, богатой жизнью в семье с тремя или более слугами[13]. С четырёхлетним интервалом семья переезжала в более просторные и элегантные помещения, в конце концов обосновавшись на Бродвее в 1828 году[14]. Аллан Мелвилл жил не по средствам, и брал в долг большие суммы как у своего отца, так и у вдовствующей матери его жены. Хотя мнение его жены о его финансовом поведении неизвестно, биограф Гершель Паркер предполагает, что Мария «думала, что деньги её матери бесконечны и что она имела право на большую часть своей доли», пока её дети были маленькими[14].