Леандр — юноша из Абидоса в Троаде, который полюбил Геро, жрицу Афродиты, жившую в Сесте[3], расположенном на другом берегу пролива Геллеспонт.
Каждую ночь Геро зажигала огонь на башне, ожидая Леандра, который переплывал пролив, ориентируясь на зажженный Геро огонь как на маяк. Но однажды огонь погас, и Леандр не смог доплыть. Утром его тело прибило к ногам Геро. Увидев его, Геро в отчаянии бросилась в море с башни. «Башню Геро» позднее показывали в Сесте[4][5].
Миф о Геро и Леандре неоднократно подвергался литературной обработке как в античной поэзии (Овидий[6], греческая поэма Мусея Грамматика (примерно VI в. н. э.) «Геро и Леандр»), так и в литературе нового времени (Фридрих Шиллер, Франц Грильпарцер). Эротическая поэма Кристофера Марло на сюжет легенды — одна из жемчужин английской поэзии эпохи Возрождения.
В русской литературе известны обращения к этому сюжету А. А. Фета (стихотворение «Геро и Леандр», 1847), А. И. Куприна (рассказ «Геро, Леандр и пастух», 1929), Иосифа Бродского (стихотворение «Неоконченное», 1970) .
Один из романов Милорада Павича носит название: «Внутренняя сторона ветра. Роман о Геро и Леандре». В нём расстояние в пространстве между героем и героиней заменено на расстояние во времени.
Британский художник II половины XIX века Фредерик Лейтон изобразил свою возлюбленную — натурщицу и драматическую актрису Дороти Дин на картине «Последние часы Геро» (англ. «The Last Watch of Hero», 1880). Героиня картины с тревогой ждёт своего возлюбленного.