Алекса́ндр Ива́нович Ге́рцен (25 марта [6 апреля] 1812[1][2][…], Москва[4][1] — 9 [21] января 1870[2][3][…], Париж, Франция[4][3]) — русский писатель, критик самодержавной монархии, один из наиболее значимых российских последователей утопического социализма — так называемых «революционных демократов»; публицист, педагог, философ.
Издатель революционного еженедельника «Колокол» (1857—1867 гг.) и альманаха «Полярная звезда» (1855—1868 гг.). Будучи в эмиграции, открыто поддержал польское восстание 1863 года, с чем было связано разочарование в «Колоколе» многих русских интеллектуалов. Упадку интереса к социальной критике «Колокола» также способствовала крестьянская реформа в России.
Родители Александра Герцена — богатый русский помещик Иван Алексеевич Яковлев (1767—1846), происходивший от московского боярина Андрея Кобылы (как и правящие в России Романовы) и немецкая девушка Генриетта-Вильгельмина-Луиза Гааг (нем. Henriette Wilhelmina Luise Haag), дочь мелкого чиновника, делопроизводителя в казённой палате в Штутгарте.
Весной 1812 года в Москве Генриетта-Вильгельмина-Луиза в возрасте шестнадцати лет родила вне брака сына Александра от 45-летнего Яковлева. Поскольку брак родителей не был оформлен, сын получил фамилию, придуманную отцом: Герцен — сын «сердца» (von Herzen, от нем. Herz, «сердце»).
Отец Александра Герцена — И. А. Яковлев остался известен в русской истории своей встречей осенью 1812 года в Москве с Наполеоном, личное письмо которого императору Александру I Яковлев доставил в Петербург во время боевых действий, будучи родным братом обер-прокурора Святейшего синода Александра Яковлева. Позднее обер-прокурор Яковлев стал отцом будущей жены Александра Герцена.
Родился Александр Герцен в доме 25 по Тверскому бульвару. Сегодня это здание Литературного института имени Горького. В палисаднике института установлен памятник Герцену.