Гибралтарская скала


Гибралтарская скала (англ. Rock of Gibraltar) — монолитная известняковая скала высотой 426 метров, расположенная в южной части Пиренейского полуострова, в Гибралтарском проливе. Скала находится на территории Гибралтара, британской заморской территории[1]. В древности была известна как один из Геркулесовых столбов[2], о чём свидетельствует памятник в южной части скалы[3].

Скалу также называют горой Тарика, Джебель Тарик (араб. جبل طارق‎) в честь арабского полководца Тарик ибн Зияда, от имени которого произошло название Гибралтара. Верхняя часть горы выделена в заповедник, в котором проживает около 250 берберийских макак — единственного вида диких приматов в Европе. Обезьяны и лабиринт тоннелей каждый год привлекают большое число туристов.

Гибралтарская скала образовалась в юрский период, около 200 млн лет назад, в результате столкновения Африканской и Евразийской тектонических плит. Средиземное море при этом стало озером и с течением времени практически высохло (Мессинский кризис). Воды Атлантического океана впоследствии пробили Гибралтарский пролив и затопили Средиземноморье. Гибралтарская скала является частью горного хребта Кордильера-Бетика, расположенного на юго-востоке Иберии.

В настоящее время скала образует полуостров, выдающийся в пролив примерно на 5 км от южного берега Испании. С севера скала резко взмывает от уровня моря до высоты 411,5 м, где расположена батарея Рок-Ган. Восточная часть скалы обрывается утёсами к песчаным склонам, которые образовались в период оледенения. На этой части скалы в 1903 году была построена система сбора воды. Сделано это было для снабжения небогатого естественными источниками Гибралтара (в настоящее время сбор дождевой воды заменён опреснением на заводах обратного осмоса)[4]. На более пологом западном склоне горы располагается заповедник и сам город.

Кальциты, из которых состоит известняк, медленно размываются водой, и с течением времени в нём образуются пещеры. Поэтому в Гибралтарской скале имеется более 100 пещер, крупнейшая из которых — пещера Св. Михаила — расположена на западном склоне горы и часто посещается туристами.

Пещера Горхама, которая находится на уровне моря в более крутой восточной части скалы, примечательна тем, что археологи обнаружили в ней свидетельства пребывания неандертальцев около 30 тысяч лет назад[5].