Гидрография[1] (от др.-греч. ὕδωρ «вода» + γράφω «пишу»; букв. «водоописание») — отрасль прикладных наук, которая занимается измерением и описанием физических характеристик океанов, морей, прибрежных районов, озёр и рек, а также прогнозированием их изменения на протяжении времени с основной целью обеспечения безопасности навигации и для поддержки всех остальных видов морской деятельности, включая экономическое развитие, безопасность и оборону, научные исследования и защиту окружающей среды[2].
В России гидрографические исследования начинаются с начала XI века (руководитель работ Глеб Святославич (князь новгородский) — первый зафиксированный пример гидрографических работ на Руси).
«Гидрография есть описание вод, то есть сказание о морях, заливах, озёрах и реках, их широте, глубине и положении всех вод, что более корабельсчикам нужно, однакож как поверхность шара земного большую часть водами покрыта, так неудобно описателю Земли миновать описание вод, так описателю вод невозможно берегов не коснуться» («О географии вообсче и о русской», 1746 год).
Международная гидрографическая организация (англ. International Hydrographic Organization) — международная организация, созданная в 1921 году для координации гидрографической деятельности государств-членов.
Международная федерация гидрографических обществ (IFHS, англ. International Federation of Hydrographic Societies) ставит перед собой задачу развивать международное сотрудничество в области гидрографии посредством обмена ресурсами и информацией между гидрографическими обществами и распространять знания в области гидрографических и подводных исследований, а также способствовать развитию соответствующих морских технологий.
Гидрографическое общество (Санкт-Петербург) имеет своей целью содействие развитию научной и практической гидрографии, профессиональное совершенствование тех, кто ею занимается, удовлетворение их деловых интересов, содействие повышению уровня образования в области гидрографии.[3]