Гла́сность[1][2] — политика максимальной открытости в деятельности государственных учреждений и свободы информации.
Ранее слово «гласность» использовалось в политике и юриспруденции[2]. В современном словоупотреблении термин (слово) чаще всего используется применительно к политике гласности, проводившейся Михаилом Горбачёвым во второй половине 1980-х годов в СССР и означавшей недопустимость замалчивания хозяйственных проблем на местах[3], существенное ослабление цензуры и снятие существовавших в советском обществе многочисленных информационных барьеров.
Как политический термин, слово «гласность» впервые стало использоваться в России имперского периода, в конце 1850-х, обозначая ослабление цензурного контроля за повременной (периодической) печатью, а позже также открытость в принятии решений и процессе работы некоторых органов власти — прежде всего судов, в рамках судебной реформы Александра II[4], пришедшей на смену «канцелярской тайне»[1].
В. И. Ленин неоднократно подчёркивал важность гласности как важнейшего признака демократизма[5][6][7].
При жизни Ленина и в первые годы после его смерти в СССР последовательно проводился курс на очень широкую гласность, но к середине 1930-х годов с ленинским принципом гласности было покончено[8].
На XVII съезде ВКП(б) были ликвидированы созданные по инициативе Ленина объединённые органы ЦКК — НК Рабкрин. Органы партийного контроля, при жизни Ленина не зависимые от ЦК и нижестоящих парткомов, стали непосредственно подчиняться исполнительным органам парткомов. Также был ликвидирован принцип коллегиальности партийного руководства и введено единоначалие[8].