Плодовые тела гастероидные, обычно многочисленные, но не сросшиеся, сначала шаровидной, затем чашевидной формы, небольшие, 0,5—1,5 см в диаметре, 0,4—0,8 см в высоту. Глеба состоит из одной или нескольких, отделённых друг от друга перидиолей, внешне напоминающих птичьи яйца. Перидиолы у родов Nidula и Nidularia коричневого цвета, у Cyathus они чёрные, а у Crucibulum чёрные передиолы покрыты белой оболочкой. Базидии четырёх- или восьмиспоровые, споры нередко довольно крупные, гиалиновые, цилиндрической или эллиптической формы, с гладкой поверхностью.
Представители семейства — космополиты, большей частью сапротрофы, получающие нужные вещества из растительных остатков.