Голландская экспедиция (1809)


Валхеренская кампания (анг. Walcheren Campaign) — вторая после Голландской экспедиции 1799 года неудачная попытка Великобритании осуществить высадку на территории оккупированной французами Голландии и открыть северный фронт против Наполеона в дополнение к пиренейскому фронту.

Вопрос о целесообразности повторного вторжения в Голландию давно раскалывал британское правительство. Решающим соображением в пользу высадки стало известие о прибытии в Флиссинген французского флота, который британцы надеялись захватить врасплох и уничтожить. Во главе сухопутных войск был поставлен брат Питта-младшего, Джон Питт, граф Четэм; флотом командовал контр-адмирал Ричард Стрэчен. В голландской экспедиции было задействовано больше солдат, чем в боевых действиях на Пиренеях. Расчёт был на то, что вторжение на север наполеоновских владений оттянет часть французских войск из Австрии, однако он не оправдался, так как решающий удар по австрийцам был уже нанесён Наполеоном в начале июля (см. битва при Ваграме).

Высадка на остров Валхерен состоялась 30 июля. Уже 31 июля Мидделбург и другие места капитулировали. Форт Хааке был захвачен 1 августа. Французский флот перед Флиссингеном пошел вверх по Шельде в сторону Антверпена и ушел под защиту пушек крепости Лилло (на Шельде, у входа в порт Антверпена). Британский десант начал осаду Флиссингена, самого важного города Валхерена. Французы защищали город силами 5000 человек. 2 августа англичане заняли остров Южный Бивленд. Это могло произойти из-за того, что командующий, голландский генерал, не защищал ни батареи, ни форт Бат (на изгибе Шельды, к юго-западу от Берген-оп-Зом). Попытка взять остров Кадзанд напротив Флиссингена не удалась. Город Флиссинген был обстрелян корабельными орудиями с моря. Сильно пострадал город. Однако дальше Антверпена англичане не продвинулись. Это дало французам возможность принять контрмеры.

По приказам министерства внутренних дел, которое в то время временно возглавлял Жозеф Фуше, в северных департаментах было призвано от 30 до 40 тысяч человек из Национальной гвардии. Кроме того, были введены регулярные войска, чтобы предотвратить дальнейшее продвижение британцев. Фуше пришлось передать верховное командование маршалу Бернадоту, который за свои действия при Ваграме попал в немилость у Наполеона. Он успел вывести французский флот из Флиссингена незадолго до его взятия британцами и укрыл его в хорошо укреплённом Антверпене. Бернадот наконец собрал армию из 30 000 человек под Антверпеном. Сам король Луи Бонапарт присоединился к голландским частям. Кроме того, голландские канонерские лодки атаковали британские корабли.