Голубой ара[1] (лат. Cyanopsitta spixii) — птица семейства попугаевых. Другое название: Малый голубой ара или ара Спикса[2]. Единственный вид своего рода.
Длина тела 55—57 см; масса 400 г. Окраска оперения — блёкло-голубая. Голова светло-серая. Грудь и живот — цвета морской волны. Лицевая зона лишена перьевого покрытия (от надклювья до глаз), кожа тёмно-серого цвета. Лоб и ушки — светлее основного цвета головы. Крылья и хвост темно-синего цвета. Клюв чёрный. Радужка желтоватая. Лапы серые. Молодые особи имеют темную радужку и полосу костяного цвета посередине надклювья, но к моменту полового созревания эта полоса полностью исчезает. Также у молодых особей неоперенные участки кожи на лице обычно светлее, чем у старых птиц.
Населяли равнины каатинга с колючими кустарниками и одинокими высокими деревьями, пальмовыми рощами, гнездились в галерейных лесах вдоль рек.
Гнёзда устраивали в дуплах старых деревьев, выбирая самые большие. Самка откладывает яйца с интервалом в два дня. В кладке 2—3 яйца. Насиживание продолжается 24—26 дней, насиживает яйца только самка. Самец кормит самку, а также охраняет гнездо, но ночует он вне гнезда. Птенцов кормят оба родителя. Оперяются птенцы около 4 месяцев, но ещё три последующих месяца их кормят родители.
Этот вид больше не встречается в дикой природе[3], последний живший в дикой природе самец исчез в 2000 году. До этого в середине 1990-х годов предпринимались попытки внедрения особи самки из частной коллекции, но эта птица погибла. Причины исчезновения: вырубка галерейных лесов, деградация местообитаний из-за скотоводства, отлов, африканские пчёлы-убийцы, которые заняли оставшиеся пригодные в этой зоне для гнездования дупла, а также вырубка деревьев Tabebuia caraiba, плодами которого кормились птицы[3]. Для этих птиц было характерно использование годами одного и того же гнезда, что облегчало работу браконьеров. Единственной надеждой этого вида остаются птицы, содержащиеся в частных коллекциях. К счастью, голубые ара размножаются в неволе. По продекларированным данным в частных коллекциях к концу XX века проживало около 70 особей. Однако существует опасность бесплодия большей части этих птиц, так как особи могут быть очень близкими родственниками. Сейчас действует международная программа по разведению этого вида в неволе. Кроме того, чтобы купить эту птицу, владелец должен гарантированно иметь хорошо обустроенные вольеры и сотрудничать с программой защиты голубого ара (CPRAA).
Из этих 70 птиц только 9 вовлечены в программы рабочей группы, к счастью, эти птицы представляют собой 90 % генетического разнообразия, представленного во всей популяции птиц. Кроме того, существует надежда, что другие владельцы птиц присоединятся к рабочей группе, что увеличит размер популяции, вовлеченной в программы восстановления вида.