Городска́я леге́нда (амер. англ. urban legend)[1], или городско́й миф (брит. англ. urban myth)[1], — современная разновидность легенды (мифа): короткая и на первый взгляд правдоподобная, хотя обычно не соответствующая действительности история, опирающаяся на современную техническую и общественную реальность.
Сам термин «городская легенда» в русском языке является калькой с английского словосочетания «urban legend», которое переводится как «байка, выдумка (выдаваемая за правду)»[1].
Городская легенда обычно затрагивает глубинные проблемы и страхи современного общества. Правдоподобность городской легенды основана на необходимости специальных знаний для её разбора и проверки[2].
Отличается от анекдота тем, что юмористическая нагрузка, даже если она присутствует, не является основной целью истории, от слухов — тем, что не привязана к конкретным лицам. Обычно пересказывается как история, случившаяся с каким-либо лицом, агентом, слабо связанным с рассказчиком, «знакомым родственника или сослуживца» и т. д.
Городская легенда является частью современного фольклора, передаваемого путём устной коммуникации или через интернет[3], невероятным случаем, считающимся настоящим, претендующим на достоверность[3]. Функция — предупреждение о страшной опасности[4]. Нередко городские легенды становятся материалом для заведомо недостоверных публикаций («уток») в жёлтой прессе или, напротив, возникают на основе подобных публикаций.
Ян Гарольд Брунванд отмечает: «Городские легенды прочно засели в воображении, поскольку в них есть доля неизвестности и юмора, они правдоподобны и в них есть мораль»[5].