Род Гортензиев был древним плебейским родом в Риме. Представители этого рода впервые упоминаются в V веке до нашей эры, но с того времени несколько реже вплоть до последнего столетия существования Республики. Самым знаменитым из рода был оратор Квинт Гортензий, человек большой учёности и современник Цицерона. При империи они, вероятно, снова погрузились в безвестность.[1]
Номен Hortensius, по-видимому, происходит от horto, сад, и, вероятно, означает, что первым, кто носил это имя, был садовник.[1] Чейз полагал, что это латинское имя, перечисляя его среди тех номенов, которые либо возникли в Риме, либо по которым невозможно было доказать, что они пришли откуда-то ещё.[2] Однако Огилви[англ.] указывает на город Урбинум Гортензе[англ.] в Умбрии и культ Юпитера Гортензия в Кампании как на свидетельство того, что это название могло возникнуть где-то ещё в Италии.[3]
То, что Гортензии были плебеями, несмотря на то, что Цицерон употребил слово nobilis в отношении семьи, по-видимому, доказывается тем фактом, что первым из Гортензиев, известных в истории, был народный трибун, и отсутствием каких-либо других свидетельств патрицианской семьи. Исходя из этого, представляется более вероятным, что Цицерон имел в виду выдающуюся историю Гортензиев на службе Римскому государству, а не считал их род патрицианским[1][4]. Огилви сомневается в существовании Квинта Гортензия, якобы народного трибуна в 422 году до н. э., предполагая, что эта история была придумана во время брака Семпронии с Луцием Гортензием, отцом знаменитого оратора, и заключая, что Гортензии, вероятно, прибыли в Рим в IV веке до н. э.[3]
Все Гортензии в Риме, упоминаемые в древних источниках, носили преномены Квинт, Луций или Марк, которые были очень распространены во все периоды римской истории. Они, должно быть, иногда использовали другие имена, но они не были записаны. Надпись из Ферентино говорит об Авле и Сексте[англ.].
Единственные фамилии, обнаруженные у Гортензиев, — это Гортал (Hortalus), которая, по-видимому, возникла как прозвище оратора Гортензия, и Корбио (Corbio), вероятно, от корбиса, корзины, обе фамилии носили потомки оратора[1][5][6][7].