Государственный переворот 1980 года, проведённый главой генерального штаба генералом Кенаном Эвреном, стал третьим переворотом в истории республики, после переворотов 1960 и 1971 годов.
1970-е были отмечены вооружёнными конфликтами между правыми и левыми и опосредованной войной между СССР и США[1]. Для того чтобы создать повод для решающего вмешательства, турецкие военные позволили данным конфликтам разгореться[2][3], по некоторым замечаниям, военные использовали стратегию формирования общественного мнения[4][5]. Впоследствии волна насилия была круто остановлена[6], некоторые приветствовали переворот как восстановление порядка[2].
Следующие три года до восстановления демократии[7] турецкие вооружённые силы управляли страной посредством Совета национальной безопасности.
В результате переворота было арестовано от 250 до 650 тысяч человек, 517 человек приговорили к смертной казни. Всего в «чёрные списки» внесли 1 миллион 683 тысячи человек, 30 тысяч стали политическими беженцами. Были запрещены 23 677 общественных объединений, в первую очередь коммунистические, левоцентристские и курдские организации, а также все партии и профсоюзы. Перед судом предстали 400 журналистов, приговорённых в общей сложности к 3315 с половиной годам тюремного заключения.
В 1975 году Бюлент Эджевит, председатель социал-демократической Республиканской народной партии сменил на посту премьер-министра председателя консервативной Партии справедливости (тур. Adalet Partisi, AP) Сулеймана Демиреля. Он образовал коалицию с Националистическим фронтом (тур. Milliyetçi Cephe), фундаменталистской Партией национального благополучия (тур. Millî Selamet Partisi, MSP) Неджметтина Эрбакана и праворадикальной националистической Партией национального действия (тур. Milliyetçi Hareket Partisi, MHP) Алпарслана Тюркеша. MHP воспользовалась возможностью, чтобы просочиться в государственные службы безопасности, что серьёзно осложнило войну, которая тлела между соперничающими группировками[8].