Ежегодно вручается создателям независимых фильмов на церемонии в Нью-Йорке, городе, впервые прозванном Готэмом его уроженцем писателем Вашингтоном Ирвингом, в номере журнала Salmagundi[англ.], опубликованном 11 ноября 1807 года[1]. Премия является частью Independent Filmmaker Project (IFP) — крупнейшей по количеству участников организации в США, объединяющей независимых кинематографистов. Изначально была основана как средство демонстрации и чествования фильмов, снятых главным образом в северо-восточном регионе Соединенных Штатов[2]. Две первые церемонии провёл актёр Чарлз Гродин.
Кандидаты на премию «Готэм» выбираются комитетами кинокритиков, журналистов, фестивальных программистов и кураторов фильмов.