Немецкий закон о зарегистрированных жизненных партнёрствах (нем. Eingetragene Lebenspartnerschaft) был принят 16 февраля 2001 года и вступил в силу 1 августа 2001 года.
С 2001 года закон претерпел множество изменений, и к 2017 году правовой статус однополых гражданских партнёрств был практически уравнен с обычным браком между мужчиной и женщиной. Практически единственным отличием от брака (кроме существующего формального различия, закреплённого намеренным использованием другой терминологии) оставался также запрет на совместное усыновление детей.
30 июня 2017 года бундестаг принял закон, разрешающий однополым парам заключать брак. После вступления этого закона в силу с 1 октября 2017 года заключение новых гражданских партнёрств в Германии более невозможно. Однако все ранее заключённые союзы продолжают своё существование в прежнем статусе, но могут быть по заявлению преобразованы в брак. Кроме того, однополые союзы, заключённые за границей после 1 августа 2017 года по праву иностранного государства также могут быть приравнены к статусу гражданского партнёрства по немецкому праву. Однако такие союзы не всегда могут быть переведены в статус брака.
Согласно оценочным данным Бюро статистики ФРГ, в 2017 году в стране в зарегистрированных партнёрствах проживало около 53 тысяч однополых пар. Точный учёт гражданских партнёрств стал проводиться лишь с 2014 года. По его данным, в 2014—2016 годы в Германии было зарегистрировано 22 246 и расторгнуто 3494 однополых гражданских партнёрств.
Дискуссии в германском обществе о необходимости введения той или иной формы регистрации однополых союзов начались с момента введения таких союзов в Дании в 1989 году. Продвижение законопроектов об однополых союзах в Германии во многом связано с деятельностью немецкого политика Фолькера Бека и Немецкого Союза геев и лесбиянок.
19 августа 1992 года геи и лесбиянки Германии осуществили массовую акцию «Операция ЗАГС» (нем. Aktion Standesamt), в ходе которой в более чем в сто отделений ЗАГС по всей стране было подано около 250 заявлений от однополых пар, которым, разумеется, было отказано[1]. Около ста пар, имея письменный отказ на руках, обратились в суды. Большинству заявителей было отказано. Однако, суд первой инстанции во Франкфурте 21 декабря 1992 года постановил, что закон не определяет чёткого понятия брака. В суде следующей инстанции пара, однако, процесс проиграла. «Операция ЗАГС» была широко освещена в немецких СМИ[2][3].