Кхмерский язык имеет типологию SVO (субъект — предикат — объект) с предлогами. Язык преимущественно изолирующий, поэтому значение сильно зависит от порядка слов в предложении.
Существительное не имеет грамматического рода и не различается по числам. Множественность может обозначаться с помощью частиц-послелогов, числительных, или с помощью удвоения прилагательного. Удвоение прилагательного также служит для обозначения интенсификации признака:
В кхмерском языке существуют счетные слова — классификаторы для существительных, однако их употребление не всегда обязательно в отличие от, например, в тайского языка; исключение составляют вводные обороты. Они используются для ясности или в формальной речи. Числительное предшествует классификатору.
សត្វក្របីពីរក្បាល /sat krɑbəy piː kɓaːl/ (животное + буйвол + два + голова (классификатор для животных)) = два буйвола («две головы буйвола»)
Исключение составляют существительные, которые обозначают время, такие как часы или дни, единицы измерения и денежные единицы, которые функционируют как классификаторы, без явного обозначения, что именно они «классифицируют». Обращение порядка слов может привести к изменению значения, например:
В кхмерском языке порядковые числительные регулярно образуются аналитически от количественных числительных при помощи морфемы ទី /tiː/ , помещаемой перед числительным:ពីរ /piː/ «два» — ទីពីរ /tiː piː/ «второй»